В середине XIX столетия было доказано теоретически и экспериментально,что свет – это электромагнитные колебания, т.е. периодические изменения электрического и магнитного полей в пространстве.
Эта теория установила, что различные виды энергии излучения -видимые, ультрафиолетовые, инфракрасные излучения солнца, звезд, искусственных источников света, радиоволны, рентгеновские лучи — имеют одинаковую природу и отличаются лишь длиной волны.
Скорость распространения у них одинакова и составляет 300000 км/с. Энергия излучения солнца, звезд, искусственных источников света воздействует на светочувствительные элементы глаза и вызывает световые и цветовые ощущения.
Энергия излучения передающих радиостанций, рентгеновских трубок, ультрафиолетовых и инфракрасных излучений не вызывает у нас зрительных ощущений, но все равно производят на человеческий организм какое-то действие.
Ультрафиолетовые излучения вызывают покраснения кожи, инфракрасные излучения – нагревание.
Человеческий глаз может воспринимать свет только при длине волн от 400 до 700 нанометров , это мизерная доля всего спектра электромагнитных излучений.
Именно эти волны, действуя на глаз, вызывают у нас световые ощущения.
Каждой длине видимого излучения соответствует свой цвет.
Фиолетовые лучи имеют наименьшую длину волны, а красные – наибольшую.
Квантовая теория света
В XX столетии немецкий физик Планк на основании ряда экспериментальных исследований пришел к заключению, что излучение и поглощение света происходят не непрерывно (как это полагали согласно волновой и электромагнитной теориям), а отдельными порциями.
Эти порции были названы квантами света или фотонами.Согласно этой теории, свет – это совокупность мельчайших материальных частиц – фотонов, движущихся со скоростью 300 тыс. км/с и несущих конечное количество энергии.